ZONALITERASI.ID – Sungai Finke di Australia atau Larapinta dalam bahasa asli suku Arrernte dinobatkan sebagai sungai paling tua di dunia. Usianya mencapai sekitar 300 hingga 400 juta tahun, lebih tua dibandingkan usia dinosaurus (250-66 juta tahun lalu).
Aliran sungai Finke terbentang melintasi Northern Territory dan South Australia dengan panjang lebih dari 640 kilometer.
Mengutip Live Science, Sabtu, 28 Februari 2026, para ilmuwan mengetahui usia sungai ini melalui kombinasi catatan geologis, profil pelapukan, serta pengukuran radionuklida pada sedimen dan batuan di sekitarnya.
Hasilnya menunjukkan bahwa Sungai Finke lahir pada masa Devonian sekitar 419 hingga 359 juta tahun lalu, atau pada masa Carboniferous sekitar 359 hingga 299 juta tahun lalu.
Ahli geomorfologi dari Universitas Arizona, Victor Baker, mengatakan, salah satu bukti terkuat tentang kunonya usia Sungai Finke, yaitu anomali geologis yang disebut drainase lintas-aksial.
“Aliran Sungai Finke tidak mengalir sejajar dengan batuan yang tahan erosi, melainkan memotong formasi mineral keras seperti kuarsit saat melintasi Pegunungan MacDonnell di Australia tengah,” jelas Baker.
Baker menyebut peristiwa tersebut dinamakan antecedence, yaitu sungai yang sudah mengalir sebelum kenaikan kerak bumi. Saat sejumlah pegunungan dan bukit mulai terbentuk karena kenaikan kerak bumi, sungai tersebut terus mengikis dan mengalir ke bawah tanah.
Bukti lainnya berasal dari erosi dan pelapukan, yang menghasilkan profil kimia spesifik. Dari situ diketahui bagaimana interaksi permukaan bumi dan atmosfer dari waktu ke waktu.
Panjangnya usia Sungai Finke juga didukung oleh kondisi geografis Australia bagian tengah yang stabil. Bagian tengah benua ini terbebas dari aktivitas tektonik dalam beberapa abad terakhir. Itulah sebabnya, aliran Sungai Finke dapat bertahan dan meluas tanpa hambatan serius dalam waktu yang lama.
Namun, sungai itu juga dapat mengering akibat ulah manusia yang mengeksploitasinya atau perubahan iklim yang ekstrem. Akibatnya, Sungai Finke tidak bisa dipastikan akan bertahan berapa lama lagi.
Jika suatu saat Sungai Finke seluruhnya mengering, kandidat terkuat yang akan menggesernya adalah Sungai New. Sungai berusia 300 juta tahun itu melintasi Virginia, Virginia Barat, dan Carolina Utara. (gib)***
